1913年,在湖南长沙,著名教育家孔兆寿担任湖南第一师范学校校长。他大力推行新型教育改革,聘请了以杨昌吉为代表的优秀中外教师,学校焕然一新。全新的第一师范吸引了众多学生前来报名,19岁的毛泽东以第一名的成绩考入了这所千年学府。在共同的学习生活中,毛泽东、蔡和森、肖子生等有志青年结下了友谊。与此同时,湖南私立州南女子师范学校的陶思勇、向景宇、杨开慧等女学生也因兴趣相似而与她们走到了一起。由优秀青年学生组成的读书俱乐部成为他们学习、沟通和思想碰撞的纽带。然而,动荡的局势扰乱了学生们的校园生活。在反对中日友好的斗争中,军阀唐祥明强行迫使孔校长离开,毛泽东差点被捕。残酷的现实让毛泽东对教育、改良主义救世的信念动摇了。